VIVA KNIEVEL!
11 février 2008 - par Lewis

Sympathique mais souvent prévisible, Viva Knievel! est l'un de ces petits drames "biographique" dont raffolait tant le public des années '70. Le film met en vedette le vrai Evel Knievel jouant son propre rôle dans une histoire inventée de toutes parts...

C'est au sommet de sa carrière que l'on retrouve notre valeureux casse-cou, alors qu'il parcours l'Amérique à faire ses sauts à moto légendaires... Un ancien ami devenu rival reprend contact avec lui pour lui proposer une super tournée au Mexique qui pourrait s'avérer fort lucrative... Mais notre surhomme refuse l'offre, ayant déjà donné sa parole à un autre promoteur... Evel est anyway ben assez occupé de même à aider son mécanicien alcoolique à renouer avec son fils et surtout à tomber en amour avec une sulphureuse photographe venue capter ce qu'elle semble penser sont les derniers moments du vénérable cascadeur... Après une douloureuse chute et une longue convalescence où il se remet en question, Knievel se fait de nouveau proposer la super tournée mexicaine - offre qu'il accepte finalement... Ce qu'il ne sait pas c'est que l'homme derrière l'opération a un tout autre but pour notre héros... Evel devra utiliser tous ses talents et encore une fois démontrer sa légendaire grandeur d'âme pour faire dérailler les lugubres plans du caïd Millard...

Outre Knievel, le film met également en vedette Leslie Neilsen dans le rôle du méchant Stanley Millard, la belle Lauren Hutton dans celui de la photographe Kate Morgan ainsi que le vétéran acteur Gene Kelly dans le rôle du mécanicien Will Atkins. Du beau travail aussi de la part du jeune Eric Olson qui joue le rôle du fils Tommy. L'ex-footballeur Frank Gifford est également présent dans le film en tant que lui-même - il est l'annonceur-maison des sauts de Knievel.

Plusieurs bonnes passes de voltige égaient le film, dont 3 vrais sauts du maître, quelques passes de "wheelies" folles et même une super-méga-cascade avec un camion-remorque sortant d'un tunnel... À la sortie du film la presse racontait que Knievel avait fait lui-même toutes ses cascades, mais en fait un vrai cascadeur de cinéma effectua les passes les plus dangereuses du film...

Malgré un aspect moralisateur et un enrobage quétaine, Viva Knievel! est intéressant pour voir en action la légende vivante que fut Evel Knievel. Propulsé à un statut de demi-Dieu par une génération entière de jeunes garçons dans les années soixante-dix, Knievel s'offre l'ultime auto-hommage en jouant lui-même dans le rôle d'un cascadeur-justicier/bon gars offrant sa protection aux veuves et aux orphelins... Tout à l'inverse de ce que fut la vraie vie de l'homme né Robert Craig Knievel Jr. en 1938... Car avant d'être un cascadeur-vedette connu internationalement, Knievel fut aussi opérateur de machinerie de mine, guide de chasse, braconnier, professionnel de rodéo, hockeyeur, vendeur d'assurances et concessionnaire de motos. Il fit quelques séjours en prison avant de terminer sa vie complètement ruiné... Il atteint le grand saut éternel dans le ciel le 30 novembre 2007 suite à une longue maladie des poumons.  Viva Knievel!

"VIVA KNIEVEL!" Action Mécanique - États-Unis 1977 Un film de Gordon Douglas DVD: Warner [2005] Langues: Anglais, Français Image: Widescreen [2.35:1] Son: Dolby Digital Stereo Sous-Titres: Anglais, Français, Espanol Suppléments: Bande-Annonce